Micin (MSG) dan Mitosnya Terkait Kesehatan – Micin, atau monosodium glutamate (MSG), telah lama menjadi bahan perbincangan di meja makan dan di kalangan masyarakat. Di satu sisi, micin dipuji karena kemampuannya meningkatkan rasa “umami” pada masakan; di sisi lain, beragam mitos negatif kerap melekat padanya terutama yang berhubungan dengan kesehatan. Artikel ini akan mengupas apa itu micin, bagaimana cara kerjanya, serta memisahkan fakta dan fiksi dari mitos-mitos yang beredar. Semoga setelah membaca, kalian bisa lebih tenang saat menambahkan micin ke dalam santapan. Cek juga di website pafikubalahin.org.
Apa Itu Micin (MSG)?
Micin adalah garam natrium dari asam glutamat, salah satu asam amino yang secara alami terdapat dalam banyak bahan makanan, seperti tomat, keju parmesan, dan rumput laut. Ketika asam glutamat ini dipisahkan dan diolah menjadi kristal putih, jadilah MSG yang biasa disebut micin. Fungsi utamanya adalah menambah citarasa gurih atau umami—rasa kelima selain manis, asam, asin, dan pahit—sehingga masakan terasa lebih “nendang” tanpa perlu menambahkan garam berlebihan.
Mitos Micin
1. Micin Bikin Sakit Kepala dan Pusing
Salah satu mitos paling populer adalah bahwa mengonsumsi micin dapat menimbulkan sakit kepala, pusing, dan gejala yang disebut “Chinese Restaurant Syndrome.” Faktanya, banyak penelitian yang telah dilakukan, dan sebagian besar tidak menemukan hubungan langsung antara MSG dan keluhan semacam itu pada orang mayoritas. Hanya segelintir orang dengan sensitivitas khusus yang mungkin mengalami gejala ringan setelah mengonsumsi makanan ber-MSG dalam jumlah sangat besar—bukan takaran biasa yang digunakan dalam masakan sehari-hari.
2. Micin Menyebabkan Obesitas dan Peningkatan Nafsu Makan Tak Terkendali
Ada anggapan bahwa micin membuat perut cepat lapar sehingga kalian jadi makan berlebih dan akhirnya mudah gemuk. Padahal, rasa umami justru cenderung memberi rasa puas lebih cepat sehingga bisa membantu mengurangi total konsumsi kalori. Studi menunjukkan bahwa jika dikombinasikan dengan pola makan seimbang dan olahraga teratur, penambahan MSG dalam jumlah wajar tidak meningkatkan risiko obesitas.
3. Micin Merusak Saraf dan Otak
Kabar beredar bahwa micin bisa menjadi “eksitotoksin”—zat yang merusak sel saraf—dan menyebabkan kerusakan otak maupun penurunan fungsi kognitif. Namun, jumlah glutamat yang dibutuhkan untuk mencapai efek seperti itu jauh lebih tinggi daripada yang masuk ke tubuh melalui makanan. Organ tubuh kita, khususnya usus dan hati, memiliki mekanisme untuk memetabolisme glutamat sebelum mencapai otak. Jadi, selama konsumsi micin masih dalam batas wajar, otak kalian aman.
4. Micin Selalu “Tidak Alami”
Beberapa orang menolak micin karena menganggapnya sebagai bahan kimia “artificial.” Padahal, glutamat terdapat alami dalam berbagai bahan makanan. Proses pembuatan MSG modern memfermentasi bakteri tertentu yang mengekstrak asam glutamat dari sumber karbohidrat seperti tebu atau jagung. Jadi, meski diolah di pabrik, asal zatnya tetap natural.
Keamanan dan Regulasi Micin
Badan Pengawas Obat dan Makanan (BPOM) di Indonesia, serta organisasi seperti World Health Organization (WHO) dan Food and Agriculture Organization (FAO), telah menetapkan bahwa MSG aman dikonsumsi dalam batas tertentu. Anjuran asupan harian maksimum biasanya dinyatakan sebagai “tidak terbatas” selama total konsumsi natrium (dari garam dapur dan MSG) masih di bawah rekomendasi 2.300 mg per hari untuk orang dewasa sehat. Artinya, micin sendiri tidak menjadi sumber risiko utama jika kalian tetap memerhatikan asupan garam secara keseluruhan.
Cara Menggunakan Micin dengan Bijak
Menggunakan micin secara bijak sebenarnya mudah. Pertama, tambahkan sedikit demi sedikit—biasanya seujung sendok teh untuk satu porsi masakan keluarga—lalu cicipi, baru sesuaikan. Kedua, kombinasikan dengan bumbu alami seperti bawang putih, bawang merah, dan cabai agar cita rasa semakin kompleks. Ketiga, jika kalian sedang mengawasi asupan natrium, ingatlah bahwa micin juga mengandung natrium, jadi kurangi sedikit garam dapur ketika menambahkan MSG.
Pisahkan Fakta dan Fiksi
Micin adalah alat bantu dapur yang membangkitkan rasa umami dan membuat masakan lebih lezat. Mayoritas mitos seputar micin—dari sakit kepala hingga kerusakan otak—belum terbukti secara ilmiah dalam kondisi konsumsi normal. Yang terpenting adalah menjaga keseimbangan: gunakan MSG sesuai takaran, kurangi garam dapur jika perlu, dan terus konsumsi beragam bahan makanan alami. Dengan begitu, kalian bisa menikmati masakan enak tanpa rasa takut atau rasa bersalah.
