Biografi John Browning, Tokoh Perancang Sekaligus Bapak Senjata Api Modern – Senjata api dalam perkembangan sejarahnya selalu mengalami modernisasi dan perubahan konsep mengikuti perkembangan teknologi di zamannya. Senjata api meskipun selalu dikonotasikan sebagai sebuah benda yang membawa masalah bahkan perang, akan tetapi penggunaan senjata api memang menjadi salah satu penemuan terbesar yang pernah ada dalam sejarah umat manusia.
Dalam dunia persenjataan, senjata api juga turut menghasilkan orang-orang yang bisa dibilang sebagai penemu dan inspirator pengembangan teknologi senjata api. Salah satu orang yang dianggap paling berjasa dalam pengembangan senjata api modern adalah John Moses Browning atau yang lebih dikenal dengan nama John Browning.
Biografi John Browning
Kehidupan Pribadi dan Kecintaan terhadap Senjata Api
John Moses Browning lahir di Amerika Serikat tepatnya di kawasan Ogden, Utah pada tanggal 21 Januari 1855. Sejak kecil beliau memang telah menunjukan ketertarikan terhadap dunia senjata api. Pada umur 13 tahun dia merakit senjata api pertamanya di sebuah toko senapan yang dikelola oleh ayahnya, Jonathan Browning. Ketertarikannya terhadap senapan semakin berkembang saat beranjak dewasa, hal ini terlihat ketika dia berusia 24 tahun telah mematenkan desain senjatanya pada tahun 1879.
Baca juga: Menilik Kevalidan Situs Global Firepower (GFP) dalam Acuan Kekuatan Militer Dunia
Hal ini dikarenakan ayahnya yang memiliki toko senjata sekaligus memperkenalkannya terhadap dunia mesiu tersebut. Di toko ayahnya tersebut, dia seringkali mengamati mekanisme senjata dan pada akhirnya makin menumbuhkan minatnya pada dunia senjata api. Hingga pada tahun 1878 dia mendirikan toko dan pabrik senjata skala kecil bersama adiknya Mattheuw Sandefur Browning.
Toko tersebut dikenal dengan nama John Moses & Matthew Sandefur Browning Company, lalu berganti nama menjadi J.M Browning & Bro. Kemudian berganti nama kembali menjadi Browning Arms Company. Dalam toko sekaligus pabrik ini dia mulai mengembangkan senjata-senjata api yang digunakan oleh sipil maupun militer.
Dikenal Sebagai Bapak Senjata Modern
John Browning makin mendapatkan prestasi saat desain senjatanya diakusisi oleh beberapa pabrikan senjata terkenal pada masanya seperti Colt, Remington, Stevens dan Winchester yang sering membeli hak paten atas desain senjatanya. Tercatat dia memiliki sekitar 128 hak paten atas desain senjatanya hingga hari ini. John Browning juga dianggap sebagai salah satu tokoh yang paling berpengaruh dalam perkembangan senjata api di abad ke-19 hingga abad ke-20, termasuk dia menjadi salah satu orang yang berhasil mempelopori peralihan dari senapan kokang (bolt-action) menuju ke senapan semi-otomatis atau senapan otomatis (automatic rifle).
Baca juga: Biografi Mikhail Kalashnikov, Penemu Senapan AK-47
John Browning juga dikenal sebagai Thomas Alfa Edisson di dunia senjata api karena beragam penemuannya yang menjadi konsep dasar bahkan masih dipergunakan dalam pengembangan senjata api hingga hari ini. Browning juga turut mengembangkan desain pistol semi-otomatis pertama di dunia. Desainnya ini juga masih digunakan di banyak pistol maupun senjata semi-otomatis yang ada di dunia hingga hari ini. Pistol desainnya tersebut yang paling populer bahkan masih diproduksi baik versi original maupun turunannya yakni pistol M119 dan pistol Browning Hi-Power.
Mungkin dari sekian banyak senjata yang pernah dia ciptakan atau desain, nama senapan M2 Heavy Machine Gun atau Browning 50 caliber machine gun merupakan salah satu mahakarya terbaiknya bagi dunia senjata api modern. Senapan mesin berkaliber 12.7 mm menjadi salah satu senapan mesin paling berpengaruh di dunia hingga hari ini. Bahkan meskipun telah berusia 100 tahun lebih setelah diciptakannya, senapan mesin tersebut diprediksi akan tetap digunakan oleh banyak pihak hingga puluhan tahun mendatang karena kehandalan desainnya.
Akhir Hayat dan Warisan Senjata
John Moses Browning meninggal pada 26 November 1926 di Liege, Belgia. Meskipun sang pencipta besar dalam dunia senjata api tersebut telah tiada, namun namanya akan selalu dikenang oleh kalangan militer dunia atas kontribusinya dalam dunia senjata api modern.Pabrik senjatanya yakni Browning Arms Company kemudian diakusisi oleh pabrikan senjata asal Belgia yakni FN Herstal atau Fabrique Nationale de Herstal. Pabrik ini juga menjadi mitra bagi John Browning semasa hidupnya. Dia juga sempat memprakarsai desain senapan shotgun sewaktu bekerja disini. Selain itu, John Browning juga mengukuhkan banyak warisannya di dunia militer seperti konsep pistol otomatis dan semi otomatis. Beragam jenis senapan berbagai jenis bahkan dia turut mendesain meriam otomatis M4 autocannon 37 mm.
Demikianlah biografi singkat dari John Browning, seorang tokoh perancang sekaligus bapak senjata api modern.
Editor: Firmansah Surya Khoir
Illustrator: Salman Al Farisi
